Ahorro de semanas de trabajo: Inspección de un parque solar

Es una realidad de cualquier industria que los equipos necesitan ser mantenidos - pueden ser dañados por el clima, por las personas, por los animales, y degradarse con el tiempo. Las inspecciones inconsistentes o inexactas pueden pasar por alto los daños, lo que a su vez conduce a una pérdida de eficiencia y beneficios. En el caso de la energía, esto es aún más crítico, ya que hay grandes comunidades que dependen de ellas para funcionar sin problemas.

Las inspecciones de huertas solares han sido uno de los mejores ejemplos de éxito de las inspecciones con drones. La mayor granja solar de Estados Unidos se inspeccionó con PIX4Dmapper, donde las imágenes térmicas añadieron más información al flujo de trabajo. Sin embargo, un lugar aún más famoso para las plantas de energía solar es Oriente Medio, donde las grandes zonas desérticas sin residentes son ideales para los parques de paneles solares. Además, los cielos casi perpetuamente despejados permiten la generación constante de energía.

Noor Abu Dhabi, situado cerca de la ciudad de Sweihan, tiene 8 kilómetros cuadrados de extensión más de 3,2 millones de paneles solares. Actualmente es la mayor planta de energía solar del mondo sitada en un solo lugar. Los drones son ya una herramienta consolidada para inspeccionar los módulos solares, incluso en los tejados de los edificios. El distribuidor y socio de Pix4D, Falcon Eye Drones (FEDS), fue contratado para seguir y supervisar el progreso mensual durante la construcción de la planta con un mapeo preciso y de alta resolución con drones. Los resultados deseados incluían mapas, vídeos e imágenes individuales. La ventaja de utilizar drones era que podían completar el estudio en un día y producir datos procesables al día siguiente. Esto es muy útil cuando se trabaja en climas secos, ya que ahorra a los equipos de inspección horas de trabajo bajo un calor abrasador. Los resultados finales también se utilizarían para calcular las cantidades de materiales in situ, incluida la comprobación de inventarios y reservas.

La obra fue supervisada durante todo el proceso de construcción

Detalles del proyecto

Múltiples contratistas in situ

FEDS ofrece servicios de drones en 35 países de Oriente Medio y utiliza su trabajo para llevar el DT3 a sus clientes: tecnología de drones, tecnología de datos y transformación digital. El uso de drones en este caso fue eficiente y rentable, ya que el levantamiento, la inspección y el procesamiento se llevaron a cabo internamente. Sterling Wilson, una de las principales empresas de ingeniería y contratación de la India, encargó el proyecto a FEDS.

La envergadura del proyecto exigía un seguimiento constante de los avances

Los métodos tradicionales de seguimiento de los avances en una obra de esta envergadura no eran eficaces, sobre todo con varios contratistas trabajando simultáneamente. Por ello, FEDS utilizó drones con cámaras de alta resolución para obtener resultados. En este caso, el equipo elaboró 17 mapas ortomosaicos distintos con una precisión de 5 cm. En total capturaron 105.000 imágenes que se repartieron entre los 17 ortomosaicos, cada uno de los cuales contemplaba diferentes secciones de la planta solar.

Seguimiento exitoso de un parque solar

A lo largo de toda la misión se capturaron 105.000 imágenes de alta resolución. Se trata de una enorme cantidad de datos para el parque, que es uno de los más grandes del mundo. Ha proporcionado energía limpia a 90.000 residentes en Abu Dabi desde su finalización en 2019. Los 17 ortomosaicos creados por FEDS constataron el progreso de la obra para los contratistas gestores.

La función de línea de tiempo de PIX4Dcloud permitió FEDS realizar un seguimiento de los progresos a lo largo del tiempo

Los ortomosaicos se analizaron con PIX4Dcloud, donde la función de línea de tiempo fue una parte fundamental de la gestión general del proyecto. La vista de la línea de tiempo les permitió hacer un seguimiento de su contribución y progreso. Los JPEG georreferenciados se compartieron con otros contratistas que trabajaban en las reparaciones, así como para medir la eficiencia de los paneles. Los cambios y el progreso se podían compartir, y la vista de la línea de tiempo mostraba realmente los cambios.

Trabajar con drones para inspeccionar parques solares

La inspección de paneles solares con drones es un método bastante sencillo para analizar el estado de los paneles fotovoltaicos: el dron puede observar toda la célula y proporcionar imágenes precisas y completas. En algunos casos, los usuarios incluyen el análisis de imágenes térmicas para inspeccionar los campos fotovoltaicos. Al tratarse de un proyecto concertado con el estado de la obra en general, esto no era necesario en este caso.

FEDS consideró que trabajar con PIX4Dmapper y PIX4Dcloud era intuitivo, y describió los productos como un "software fácil de usar".

La mayor ventaja fue el soporte en la nube, que nos ahorró tiempo y nos permitió procesar mientras estábamos in situ. La función de línea de tiempo de PIX4Dcloud fue bien recibida por los clientes y la consideraron una función útil". - Nikin Mohan James, Jefe de Formación y Soporte de FEDS

Los parques solares pueden ser un reto para la topografía debido a que son superficies homogéneas, lo que puede ser complicado a la hora de generar un ortomosaico. Sin embargo, el software Pix4D no se vio afectado por esto, a pesar de que los paneles solares actúan como espejos para la cámara del dron. PIX4Dmapper manejó bien estas superficies, proporcionando una imagen precisa y sin distorsiones.

El futuro de la inspección con drones en las energías renovables

Este es un ejemplo brillante de cómo la inspección con drones se está convirtiendo en una parte fundamental de la gestión de activos utilizada con recursos de energía renovable. En el último año, Pix4D ha compartido casos de uso que han implicado la inspección de turbinas eólicas en Noruega, así como la inspección de centrales eléctricas de carbón que están siendo desmanteladas y demolidas.

En cuanto al uso de drones para inspeccionar plantas de energía solar, el proceso de inspección se acelera enormemente. Como el dron puede sobrevolar rápidamente el emplazamiento, recoge un conjunto de datos completo sin que el personal tenga que caminar durante horas. Noor Abu Dhabi cuenta con 3,2 millones de paneles solares, y supervisarlos individualmente sería una tarea casi imposible, que requeriría miles de horas de trabajo sólo para inspeccionar los paneles, por no hablar del mantenimiento o el seguimiento de los cambios en el sitio. Gracias a PIX4Dmapper y PIX4Dcloud, FEDS pudo cooperar con los contratistas sin perder tiempo. Aunque se trataba de un proyecto de seguimiento del progreso, el uso futuro de la inspección solar con drones está claramente disponible para la empresa propietaria. En lugar de dedicar semanas a las inspecciones, los datos se podían capturar un día y completar el procesamiento al día siguiente. Este proyecto generó resultados precisos y útiles que se han utilizado en la gestión continua de este inmenso emplazamiento.