El futuro de los drones y la agricultura de precisión
Muchos agricultores de todo el mundo se enfrentan a un reto: ¿cómo pueden mantener o aumentar la producción y, al mismo tiempo, reducir drásticamente los tratamientos químicos para preservar el medio ambiente? Las técnicas de agricultura de precisión responden cada vez más a esta pregunta. La reducción del uso de plaguicidas o bioestimulantes tiene varios beneficios, como la limitación de la contaminación agrícola y la reducción de costes.
NETF DRONE, con sede en Milán y Chieti (Italia), es especialista en el uso de drones para la vigilancia, la inspección y el seguimiento de los cultivos. Su flujo de trabajo consiste en recopilar datos, procesarlos y analizarlos, y luego proporcionar un informe certificado a sus clientes. Cuando trabajan en agricultura, ofrecen resultados especializados, como el uso de imágenes térmicas o multiespectrales para obtener análisis de los cultivos.
Recientemente se han asociado con el Consejo Italiano de Investigación y Economía Agrícola (CREA), el Instituto Técnico Agrícola "C. Ridolfi" de Scerni, Corteva Agriscience, Horta Srl y terraSmart. Estas organizaciones forman parte de un proyecto llamado Pegasus - Agricultura del futuro, que es un proyecto de investigación nacional italiano. Su objetivo es sencillo: desarrollar soluciones innovadoras con tecnologías avanzadas y nuevas metodologías para que la producción agrícola sea más eficiente y sostenible. Se centran específicamente en los fertilizantes y los bioestimulantes y pretenden:
- Reducir el uso de tratamientos
- Mejorar la eficacia de los tratamientos
- Realizar el tratamiento en la fase fisiológica adecuada de los cultivos
- Utilización adecuada de los productos, asegurando la cantidad y el momento de aplicación precisos
- Distribución con equipos de aplicación de tasa variable
Los investigadores se centraron en tres cultivos: un viñedo, un olivar y el trigo duro. El plan es mapear estos cultivos repetidamente en el transcurso de tres años para analizar los beneficios de la aplicación a tasa variable, así como comprobar los niveles de nutrientes y tratamientos químicos en el suelo, las hojas y el entorno.
Detalles del proyecto
| Location | Italy |
| Users | NETF DRONE |
| Hardware | DJI Matrice 300 RTK, MicaSense Altum multispectral camera |
| Software | PIX4Dfields |
| Areas surveyed | 1.17 ha vineyard 1.74 ha olive grove 0.95 ha wheat |
| Images captured | 266 (vineyard) 285 (olive grove) 220 (wheat) |
| Outputs | Orthomosaic, index maps |
| Processing time | 10 minutes |
Cartografía con drones para la investigación agrícola con imágenes multiespectrales
Uno de los principales beneficios de los drones en la agricultura es la capacidad de analizar datos multiespectrales para la salud de las plantas a gran escala. Esto se hace con una cámara especializada que puede detectar la luz infrarroja, captando detalles que no son visibles para el ojo humano. Esto incluye la capacidad de diferenciar tonos y capas de verde en los cultivos que pueden proporcionar información sobre la salud de la planta a través de las propiedades reflectantes de la clorofila, que a su vez puede ser analizada en índices con el software especializado en agricultura de precisión PIX4Dfields. Productores y cultivadores de todo el mundo están aprovechando las capacidades de este flujo de trabajo, desde el análisis de sus propios cultivos hasta la comprobación de la eficacia de los productos de tratamiento.
Los distintos índices proporcionan información diferente sobre los cultivos en las distintas fases de crecimiento. Su valor radica en el hecho de que pueden dar una idea de cómo varían los cultivos en un campo. Una vez utilizados los índices de vegetación, los agrónomos pueden planificar los planes de tratamiento de los cultivos, o mapas de prescripción. A continuación, se cargan en un equipo especializado que sólo pulveriza los productos donde se necesitan: un sistema de aplicación de tasa variable. Estos sistemas suponen una gran diferencia a la hora de tratar cultivos enfermos o erradicar plantas invasoras sin dañar gravemente el ecosistema en general, lo que garantiza la sostenibilidad y la seguridad medioambiental.
En este caso, el equipo utilizó los índices de vegetación NDVI, GDNVI y MCARI, entre otros. Estos miden factores como la biomasa y las tasas de fotosíntesis para controlar el estrés de las plantas. Cada cultivo tiene diferentes factores de riesgo que serán analizados:
- Viñedo: se está analizando el impacto del estrés hídrico en los parámetros enológicos de las uvas destinadas a la elaboración de vino.
- Olivos: el rendimiento se ve afectado por los niveles de nitrógeno y agua. Cuando los niveles son demasiado bajos, el mesocarpio de la drupa, donde se almacena el aceite, se ve afectado. Conseguir el equilibrio adecuado mejorará el rendimiento del aceite de oliva.
- Trigo duro: muchos agricultores de trigo se enfrentan a la lucha de aumentar la productividad por hectárea sin perder la calidad del cultivo, lo que ocurre si se alcanza un punto de ruptura. Controlar el estrés del cultivo evitará que se agoten las cosechas.
Investigación agrícola a largo plazo
La escala de este proyecto es inmensa. Comenzó en enero de 2021 y se prolongará durante 3 años. Se realizarán vuelos de misión con drones cada 20 o 30 días para evaluar los cultivos. Se incluirá a estudiantes e investigadores de agricultura para que entiendan el proceso y puedan contribuir a él.
Lorenzo Gregoris, director general y especialista en UAS de NETF DRONE, afirmó que "el uso de tecnologías UAS y de software innovador como PIX4Dfields en el sector de la agroindustria ha cobrado una importancia capital porque nos proporciona un diagnóstico completo sobre el estado de salud del suelo y de los cultivos. La importancia del análisis de datos nos permite actuar con antelación para prevenir cualquier estado crítico y la aparición de posibles enfermedades."
"Este proyecto es tan especial porque se trata de un proyecto de I+D con el objetivo de desarrollar soluciones innovadoras utilizando tecnologías avanzadas y nuevas metodologías que hagan más eficiente y sostenible la producción agrícola." - Lorenzo Gregoris, NETF DRONE
El progreso de este proyecto es increíblemente emocionante. Los drones y la fotogrametría se están utilizando como herramienta clave para medir los resultados, lo que demuestra, como ya sabíamos, los beneficios de los drones en la agricultura. Dentro de dos años, cuando el proyecto haya finalizado, los resultados recopilados por el equipo de drones de NETF DRONE se utilizarán como elemento principal para planificar el futuro de la agricultura de precisión en Italia. Es el comienzo de un nuevo estilo de agricultura más respetuoso con el medio ambiente, eficiente y conservador de los recursos, al tiempo que permite a los agricultores mantener o aumentar el rendimiento de sus cultivos y reducir los costes.
